乙醇酸（Glycolic Acid），又称羟基乙酸，是最简单的α-羟基酸（AHA），化学式为C₂H₄O₃。它是一种无色、无味的晶体，可溶于水、乙醇和乙醚。乙醇酸天然存在于甘蔗、甜菜和未成熟的水果中，也可通过化学合成制得。

主要特性
酸性：pKa约为3.83，酸性较强，需谨慎使用以避免刺激皮肤。

小分子结构：分子量小（76.05 g/mol），易于渗透皮肤，发挥去角质和保湿作用。

生物降解性：可被微生物分解，对环境友好。

应用领域
护肤品

去角质：通过松动角质层细胞，促进皮肤更新，改善粗糙、暗沉。

抗衰老：刺激胶原蛋白生成，减少细纹和皱纹。

保湿：增强皮肤吸水能力，保持水润。

治疗痤疮：疏通毛孔，减少痘痘形成。

美白：加速黑色素代谢，淡化色斑。

工业用途

清洁剂：用于去除锈迹、水垢和工业污渍。

纺织品加工：作为助染剂和pH调节剂。

有机合成：用于合成聚合物、药物等。

医疗领域

化学换肤：低浓度（20%-70%）用于皮肤焕新，治疗痤疮疤痕、色素沉着等。

药物载体：帮助药物渗透皮肤。